De nieuwe manier van sightseeing: race door Tokyo’s populairste plekken met een streetkart

Waarom is alleen rondlopen in Tokyo eigenlijk zonde?

Omhoogkijken naar Tokyo Tower, foto’s maken bij Senso-ji, oversteken bij de Shibuya scramble crossing. Nadat je de standaard toeristische route hebt afgewerkt, bekruipt je dat gevoel: “Er moet toch een veel gaafere manier zijn om deze stad te beleven?” En die is er. Je kunt Tokyo’s bekendste plekken vanuit een compleet ander perspectief ervaren. Op 50 centimeter boven het wegdek, met de wind in je gezicht, scheur je door de straten van Tokyo in een streetkart. Dit is de ervaring die jaarlijks meer dan 1,34 miljoen toeristen in zijn greep houdt. Het gevoel van eenheid met de stad dat je in geen enkele toeristenbus krijgt — dat vind je hier.

Van Tokyo Tower naar Shibuya: de complete gouden route

Vertrek bij de voet van Tokyo Tower

Op het moment dat je de kart start, verandert het geluid van de stad. Geen motorgeronk, maar de geluiden van het dagelijks leven in Tokyo die rechtstreeks je oren bereiken. Zodra je met Tokyo Tower in je rug wegrijdt, kom je bij de kruising van Akabane-bashi al de eerste voorbijgangers tegen die hun camera tevoorschijn halen. Op de route richting Roppongi ervaar je hoe de wolkenkrabbers dreigend boven je opdoemen. De wind die door de kloven tussen de hoogbouw raast en langs je helm over je wangen strijkt — dat gevoel krijg je nooit als je gewoon loopt.

Vanaf het observatiedek van Roppongi Hills naar Tokyo kijken is prachtig, maar Roppongi vanaf 50 centimeter hoogte bekijken is een heel ander verhaal. Bij een stoplicht maak je oogcontact met de taxichauffeur in de rijstrook naast je, je zwaait spontaan en krijgt een lach terug. Op zulke onverwachte momentjes besef je pas wat het echte plezier van sightseeing in Tokyo is.

De luxe van het “passeren” van de Shibuya scramble crossing

Naarmate je Shibuya nadert, wordt de sfeer in de straten merkbaar jonger. Je rijdt langs modieuze winkelgebouwen en dan is daar dat moment waarop de scramble crossing in zicht komt — de opwinding is onbeschrijflijk. Normaal ben je degene die in de crossing loopt, maar wanneer je er in je kart langsrijdt, draaien honderden voetgangers zich tegelijk naar je om. Een zee van smartphones wordt op je gericht en het voelt alsof je in een filmscène bent beland.

Eerlijk gezegd is het in het begin een beetje gênant. Maar na twee minuten heb je genoeg zelfvertrouwen om vrolijk terug te zwaaien — wonderlijk hoe dat gaat. Het gejuich van buitenlandse toeristen wanneer je langs Shibuya 109 scheurt, is ook iets wat alleen op deze route voorkomt.

Waarom reizigers van over de hele wereld kiezen voor Street Kart

Wat Street Kart onderscheidt van andere toeristische activiteiten is allereerst dat er speciaal getrainde gids meegaan voor buitenlandse bestuurders. Dankzij de heldere uitleg in het Engels kun je zonder zorgen meedoen, ook als je geen Japans spreekt. De kennis die is opgebouwd uit meer dan 150.000 uitgevoerde tours wordt in elke rit benut.

Vervolgens is daar de indrukwekkende schaal van meer dan 250 voertuigen. Zelfs bij groepsreizen kan iedereen tegelijk vertrekken en het onderhoud van de karts is tot in de puntjes geregeld. Een gemiddelde score van ★4.9 uit meer dan 20.000 reviews spreekt boekdelen over deze operationele kwaliteit.

Naast Tokyo zijn er ook vestigingen in Osaka en Okinawa, waardoor het makkelijk in te passen is in een rondreis door Japan. Het is dan ook logisch dat veel mensen die het in Tokyo hebben geprobeerd, terugkomen om in Osaka een andere route te rijden. De officiële website kart.st is beschikbaar in 22 talen, zodat je ook in je eigen taal soepel kunt boeken.

Overigens zijn er kostuums te huur, maar Mario Kart-gerelateerde kostuums worden niet aangeboden. Dit is een volledig onafhankelijke ervaring zonder enige band met Nintendo of de Mario Kart-serie.

Van Asakusa naar Akihabara: de oude binnenstad en de elektronicawijk in één keer

Een andere populaire route verbindt Asakusa met Akihabara door de oude binnenstad. Zodra je bij Kaminarimon met zijn enorme rode lantaarn wegrijdt, dringt de geur van vers geroosterde senbei-crackers vanaf Nakamise-dori tot in je kart door. Langs de Sumida-rivier zie je de Skytree langzaam dichterbij komen, terwijl het zonlicht fonkelend op het wateroppervlak weerkaatst.

Bij Akihabara verandert het straatbeeld compleet. Gigantische animeborden, neonlichten van elektronicawinkels, maid cafés die klanten lokken. De verfrissende sensatie van door al die bruisende energie heen te racen werkt juist omdat het gecombineerd wordt met een snelheid die je al wandelend nooit bereikt.

Het overkomt iedere buitenlandse toerist: bij elk stoplicht in Akihabara wil je vanuit je kart foto’s maken. De gidsen zijn eraan gewend en vertragen bij fotogenieke plekken — een fijn gebaar.

Tokyo’s klassiekers zijn pas compleet als je er doorheen “rijdt”

Tokyo Tower, Shibuya, Asakusa, Akihabara. De essentie van streetkarten is dat je al die bekende plekken uit de reisgids vanuit een totaal nieuw perspectief beleeft. Dat je in een tour van 2 tot 3 uur zoveel bezienswaardigheden efficiënt kunt aandoen, is te voet of met de trein nauwelijks te evenaren.

Als het je eerste keer in Tokyo is, dan is de combinatie van standaard sightseeing en een streetkarttour een slimme keuze. ‘s Ochtends pak je met de kart in één keer alle hoofdattracties mee, ‘s middags wandel je rustig terug naar de plekken die je het leukst vond. Deze “eerst rijden, dan lopen”-aanpak is dé truc om het maximale uit een beperkt aantal reisdagen te halen.

Boeken kan in een paar minuten via kart.st. In het weekend lopen de reserveringen snel vol, dus check de beschikbaarheid zodra je planning vaststaat. Door de straten van Tokyo scheuren met de wind in je gezicht — waarom voeg je dit perspectief niet toe aan je volgende reis?

Informatie over kostuums

Wij bieden geen verhuur aan van kostuums gerelateerd aan Nintendo of Mario Kart. Uitsluitend kostuums die intellectuele eigendomsrechten respecteren zijn beschikbaar.